Camminare aiuta la salute mentale degli adolescenti

Camminare aiuta la salute mentale degli adolescenti

Camminare ogni giorno potrebbe avere effetti positivi anche sulla salute mentale degli adolescenti. Uno studio pubblicato su JAMA Network Open, condotto su oltre 5.500 ragazzi di circa 12 anni, ha evidenziato una relazione tra il numero di passi quotidiani e il benessere psicologico osservato un anno dopo.
I ragazzi che facevano meno di 5.000 passi al giorno presentavano maggiori problemi legati ad ansia, umore e comportamento. Al contrario, tra quelli che raggiungevano circa 8.000 passi si osservava una riduzione di queste difficoltà, mentre i livelli più bassi di problemi psicologici sono stati riscontrati negli adolescenti che superavano i 12.000 passi quotidiani.
La ricerca ha inoltre analizzato il cervello attraverso la risonanza magnetica, rilevando differenze nello spessore di alcune aree coinvolte nel movimento e nella regolazione delle emozioni. Secondo i ricercatori, questo potrebbe aiutare a comprendere meglio il legame tra attività fisica, sviluppo cerebrale e salute mentale.
È importante precisare che lo studio non dimostra che camminare sia una cura per la depressione o che un determinato numero di passi possa prevenirla. Si tratta infatti di uno studio osservazionale, che mostra un’associazione e non permette di stabilire con certezza un rapporto di causa-effetto.
Il dato più interessante è però la semplicità dell’intervento: non è necessario essere sportivi o praticare attività particolarmente intense. Anche aumentare gradualmente il movimento quotidiano può essere utile. Andare a scuola a piedi, fare una passeggiata, giocare all’aperto o semplicemente trascorrere meno tempo seduti possono diventare piccole abitudini capaci di favorire il benessere fisico e psicologico durante una fase fondamentale della crescita.
Di Chiara Vergani