TIMP2, una proteina che protegge il cervello dall’invecchiamento

TIMP2, una proteina che protegge il cervello dall’invecchiamento

L’invecchiamento del cervello coinvolge anche le microglia, le cellule immunitarie che lo proteggono e contribuiscono a eliminare i residui cellulari. Una ricerca ha individuato nella proteina TIMP2 un possibile elemento importante per mantenerle efficienti.

Nei topi anziani, la carenza di TIMP2 è stata associata a microglia più “vecchie”, meno capaci di eliminare gli scarti e caratterizzate da maggiore infiammazione. Quando invece i ricercatori hanno somministrato TIMP2, le microglia hanno recuperato parte della loro funzionalità, mostrando una migliore capacità di ripulire il tessuto cerebrale e una riduzione dei segnali infiammatori.

Il risultato è interessante perché suggerisce che alcuni meccanismi dell’invecchiamento cerebrale potrebbero essere modificabili. TIMP2 potrebbe quindi diventare in futuro un possibile bersaglio per studiare nuove strategie contro le malattie neurodegenerative. Per ora però, si tratta di risultati ottenuti nei modelli animali e sono necessarie ulteriori ricerche per capire se potranno essere applicati anche all’uomo.

Di Chiara Vergani