La firma nascosta della coscienza: scoperto nel talamo un ritmo cerebrale che distingue gli stati consapevoli

La firma nascosta della coscienza: scoperto nel talamo un ritmo cerebrale che distingue gli stati consapevoli

Un nuovo studio pubblicato su Nature Human Behaviour ha identificato nel talamo centrale una particolare oscillazione elettrica tra 20 e 45 Hertz che compare esclusivamente durante la veglia e il sonno REM, ma scompare nel sonno non-REM.

La ricerca, guidata da Tobias Staudigl e Elisabeth Kaufmann della Ludwig-Maximilians-Universität München, ha sfruttato registrazioni intracraniche effettuate su pazienti con epilessia sottoposti a stimolazione cerebrale profonda. Grazie a elettrodi impiantati nel talamo, gli scienziati hanno potuto osservare direttamente l’attività di questa struttura, fondamentale per l’integrazione delle informazioni cerebrali.

Poiché la stessa oscillazione è presente sia durante la veglia sia durante il sonno REM, gli autori ipotizzano che rappresenti una sorta di “firma biologica” della coscienza, associata agli stati in cui il cervello genera esperienze soggettive, reali o sognate.

La scoperta non spiega ancora come nasca la coscienza, ma suggerisce che il talamo svolga un ruolo centrale nel mantenerla. In futuro, questo segnale potrebbe aiutare a valutare e trattare pazienti con disturbi della coscienza, traumi cerebrali e stati vegetativi.

Di Chiara Vergani